天井湖的传说

     在安徽省五河县东北部有一面积约5万亩的天然湖泊，名曰“天井湖”。为什么“湖”和“井”都叫“天井”呢?历史还必须从秦朝末年的烽火年代说起。    
     秦朝末年，陈胜、吴广率九百戍卒在大泽乡起义(今安徽省宿州市东南刘林集一带，距离五河县30公里)，各地农民纷纷响应。当时担任泗水亭长（相当于现在的村长）的刘邦也起兵响应。在群雄争斗中，刘邦领导的起义军成为义军中的劲旅。公元前208年，因母亲病故，刘邦在家乡守孝，按兵不动。此时，秦兵来攻，刘邦调兵迎敌，秦兵战败逃窜。刘邦命手下将军雍齿据守，自已率兵追敌。魏王咎为获取丰地，派魏相周市前来招降雍齿。雍齿在高官厚禄引诱下，背叛刘邦，举丰降魏。刘邦闻报，急回师讨伐。魏军和雍齿里外夹击，刘邦惨败，单骑往东南方向落荒而逃，魏军穷追不舍。危急之中，前面又有一片白茫茫的沼泽拦住去路，刘邦命在旦夕。这时刘邦看见沼泽地旁有一口枯井，他灵机一动，迅速跳下马，用马鞭狠抽战马，战马调头飞速跑向沼泽地西边的村庄，混入农家马群，难以辨认。打马同时，刘邦只身跳进枯井。
     说也奇怪，井口边一只大蜘蛛在刘邦入井后迅速结网，将井口封得严严实实。魏军追到沼泽地边，四处搜寻，不见刘邦踪迹，只见枯井一口，近前一看，井台上布满青苔，井口蜘蛛网完好无损，丝毫没有怀疑井底有人。搜寻完毕，魏军结合队伍，继续向东南方向追击。魏军走后，战马从农家马群中钻出来跑向井边，连声嘶鸣，呼唤主人。刘邦在井底听到战马叫声，料魏军已远去，便轻声唤马。战马得知主人还活着，便将缰绳垂入井中，救出主人。这就是历史上有名的战马“垂缰救主”的典故。
     刘邦失利后投奔项梁，项梁见刘邦英姿豪爽，以礼相待，慨然借兵五千。刘邦借得救兵，再攻雍齿，雍齿战败投魏。公元前206年，刘邦率兵攻占咸阳，推翻秦朝统治。同年项羽入关，刘邦被封为汉王。不久刘邦与项羽又展开了争夺天下的“楚汉战争”。公元前202年刘邦打败项羽，即皇帝位，建立西汉王朝。
     刘邦即位后，在回忆以前的戎马生涯时，想起了被魏军追赶时急难中巧遇枯井，井口蜘蛛迅速结网，战马垂缰救主的情景时，认为这都是天意。于是树碑立传，御封这口枯井为“天井”，井边的沼泽地蓄水，日积月累，成湖。因此，得名“天井湖”。
     两千多年过去了，刘邦遇难藏身的枯井，现仍在五河县打雁刘村村后的天井湖边上，井口南侧立有一块高2.24米、宽1.42米的黑色麻石石碑，上刻“天井”二字，井口旁边累有黑色长方形麻条石6块（凡是打雁刘后刘队40岁以上的本地人都见过石碑和条石）。可惜的是，20世纪70年代末，因遗址妨碍责任田耕作，村民将石碑和条石运回村里做墙基、垫牛槽（碑、石至今还留在村民家中），昔日枯井，被湖水涨落带来的沉积物、泥砂填平，现在的天井已不存在。昔日战马藏身的地方，在五河县天井湖西岸西尤村境内，距离“天井”二公里。因年代久远，现踪迹难觅。