五河城隍与清明会

    城隍与清明会有什么相干？五河的清明会，就是起源于五河城隍老爷。
    五河城方圆不过4里，旧社会说老爷堂上打板子，四门都能听到。五河县城小得出奇，昔日城隍爷的金身，却又大得出奇，据传曾因五河城隍救驾有功，受过乾隆皇帝加封。
    有一年，乾隆皇帝带领文武官员巡察江淮，乘着龙舟，顺着大运河南下。这一天乾隆乘坐的龙舟刚到五河口，忽然间狂风大作，暴雨倾盆，恶浪滔天。尽管风雨交加浪峰迭起，乾隆坐在舱中却仿佛坐在北京的金銮宝殿那样安安稳稳，很觉奇怪，忙叫内侍到舱外看看是何原因？
    内侍走出舱门，站立船头，对狂风巨浪喝问：“皇上有旨询问，何人在此护驾？”问罢正想回舱，忽听耳边响起：“小神在此！”内侍吓得差点栽倒，急忙手扶桅杆，大着胆子问道：“你是何人？”“小神乃五河城隍，在此护驾。”
    只闻声，不见人，内侍不知是神是鬼，战战兢兢，把头一缩钻进舱去复旨。乾隆听过内侍的奏报，他对五河城隍大加赞赏，意欲亲自召见。
    风雨过去，风平浪静，乾隆走出舱门，命内侍宣诏五河城隍。内侍高喊：“圣上有旨，五河城隍见驾呐！”但是无人应声。内侍禀报说：“城隍乃一方小邑之小神，不敢面见天颜。”乾隆答称：“朕恕他无罪！”内侍说：“城隍，快遵旨前来见驾！”说罢手指船前浓重的雾气，向乾隆奏道：“万岁爷请看，那云雾之中有个老头正在拜见皇上。”
    乾隆看了看，什么也没有看到，但又不好当着大臣的面直说，只是支支吾吾吩咐道：“免礼，免礼。五河城隍护驾有功，朕特封你为忠佑王，赐塑特大金身。”这时听到风声飒飒，河水滔滔。内侍笑道：“万岁爷，请听五河城隍在三呼万岁，谢主隆恩呢！”乾隆皇帝龙颜大悦。
    从此，五河乡民总在每年清明这一天，把五河城隍从城隍庙抬出玩会，称为“清明庙会”。“清明会”这一天，四方的老百姓也载歌载舞，来凑热闹，一代代传了下来。（张绥  搜集整理）